Après avoir passé un an sur route pour promouvoir « The X Factor » et donné pas moins de 140 concerts, Maiden souhaitait souffler un peu avant de repartir pour un nouveau cycle album studio / tournée et en profita pour donner à leurs fans une superbe compilation « Best Of The Beast », dont le format vinyle (coffret avec 4 vinyles) et la version 2xcd absolument magnifiques.
Le quintet enregistra un nouveau titre, « Virus » inspiré par le déferlement de haine et de méchanceté de la part des journalistes anglais suite au départ de Bruce Dickinson et l’arrivée de Blaze Bayley. Les paroles de la chanson parlent de cela et le mot « Virus » évoqué dans ce titre sont ces journalistes qui souhaitaient la fin de Maiden, alimentant les mauvais ragots et ne perdant aucune occasion pour descendre le groupe qu’ils avaient pourtant chéri la décennie précédente.
Ce titre épique de plus de 6 minutes est très réussi, avec cette belle intro amenant à ce démarrage brutal rythmé et d’une efficacité redoutable avec ces harmonies de guitares, ce refrain tapant dans le mille (« All In You Mind, All in your head …. ») et que de dire de ce break musical fabuleux avec ces guitares magnifiques qui donneront l’occasion au public de chanter en choeur des « ohhohhh » lors des concerts solo de Blaze Bayley (Maiden n’a jamais joué ce titre en live malheureusement).
Un des meilleurs titre de l’ère Bayley prenant tout son sens en live.
Ce morceau a eu droit à plusieurs éditions physiques en cd avec des pochettes différentes et un contenu différent : pour l’un, une version « edit » de la chanson de moins de 4 minutes avec les covers (déjà présentes sur le single « Lord Of The Flies ») de « My Generation » de The Who et « Doctor Doctor » d’UFO, pour la 2nde la version uncut (plus de 6 minutes) de « Virus » et les versions de « Sanctuary » et « Wrathchild » de la compilation « Metal For Muthas » sortie en février 1980, les 2 singles étant regroupés dans une petite box avec 5 cartes postales, une magnifique et rare version vinyle 12 » avec une pochette poster et 2 titres issus du fameux « The Soundhouse Tapes », « Prowler » et « Invasion ».
Maiden gatait encore une fois leurs fans 🙂