Pas simple un tel album, tellement critiqué par les fans d’ACCEPT depuis sa sortie il y a 37 ans. Et pourtant je l’aime bien ou plutôt j’ai un attachement particulier pour ce skeud. Bien sur il n’est pas au niveau de ses illustres prédécesseurs, il possède un côté ricain sur pas mal de titres qui est resté en travers de la gorge des fans. Faut se rappeler qu’ACCEPT était durant les 80s l’égal d’un IRON MAIDEN en Europe et en France, remplissant le Zénith parisien, donnant plein de concerts en province et c’était pareil dans les autres pays. Les allemands avaient forgé leur réputation à coup de riffs de Flying V heavy et d’une précision redoudable, une section rythmique carrée de chez carrée avec la basse de Baltes souvent aux avant postes et puis bien la voix éraillée unique d’Udo Dirkschneider, véritable marque de fabrique du groupe donnant ce côté brut et sans compromis aux brûlots composés essentiellement par Hoffmann et Baltes. Même sur leurs 2 précédents opus plus mélodiques, le groupe gardait les 2 pieds dans le heavy (« Wrong is Right », « TV War », « Aiming High », « Metal Heart » …). Udo s’étant fait la malle, lui qui était présent depuis les débuts du groupe dans les 70s. Au départ le groupe avait du voir cela comme une aubaine et pouvait se lacher dans leur envie de toucher le marché américain. Ils partirent aux US, trouvèrent un chanteur, David Reece, à la voir légèrement éraillée mais sonnant plus comme les chanteurs des groupes de hard rock californien. Avec le recul, on peut se dire que l’idée même était vouée à l’échec auprès des fans du groupe, mais Hoffmann et Baltes y croyaient dur comme fer à l’époque et composèrent une bonne moitiée de l’album visant à séduire les radios US comme sur « Chain Reaction » (qui malgré un début bien sympa au niveau des guitares et des couplets entrainants est plombé par un refrain trop pop) , « Love Reaction » et côté un peu AC/DC mais qui se transforme rapidement un complainte hard rock au refrain assez agaçant), et surtout les sucréries FM « Prisoner », « I Can’t Believe in You », « Stand 4 What U R » beaucoup trop formatées radios et en rien mémorables : c’est mou et chiant.
Ce qui est rageant est que le reste de l’album est largement plus sympa et pas si loin du ACCEPT des 2 albums précédents comme « X-T-C » bien couillu, l’hymne « Generation Clash », l’entrainant « Turn The Wheel » (son riff aurait pu être sur « Metal Heart », avec UDO aux choeurs !!), le trop souvent oublié « Hellhammer » (et ses coups de pédale de double grosse caisse), le speed « D-Train » ou l’étonnante ballade « Mistreated » à la mélodie vraiment très belle avec une sacrée chouette performance vocale de Reece et Hoffmann qui nous offre de bien chouettes soli tout en feeling, un morceau que j’aime beaucoup. A noter également le son et la prod de très haut vol, peut être la meilleure que le groupe ait eue. Mais au final, on se retrouve avec un album dont on ne retient que la moitiée des titres (c’est déjà bien me direz vous !), cela ne fait pas beaucoup surtout après une série de 5 albums irréprochables (de « Breaker » à « Russian Roulette »). Le groupe ne survivra pas au flop absolu de l’album (et de la tournée US vite écourtée faute de ventes de billets suffisantes). Malgré tout, je persiste en disant qu’il ne s’agit pas d’un album horrible, il sonne sur la moitié des titres comme du vrai ACCEPT très agréable à écouter, faut juste zapper les autres titres. Il reste un album largement meilleur que les horribles « Death Row » et « Predator », avec 5/6 titres bien plus mémorables et sympas que tout ce que sort le groupes depuis plus de 10 ans.